N1 až N7: sedm kódů PSA, kterými firma definuje alterovanou kartu
PSA rozlišuje přesně definované kategorie zásahů, které vedou k odmítnutí karty nebo jejímu označení jako upravené. Kód N1 znamená trimování hran, N2 evidenci restaurace papíru (typicky dostavěné roztržené rohy), N3 přebarvení, N5 změněný materiál - vyhlazení záhybů, odstranění škrábanců nebo uměle zvýšený lesk - a N7 čištění. Podle oficiálních standardů PSA firma negraduje karty nesoucí známky trimování, přebarvení, restaurace nebo jiné manipulace, případně s pochybnou pravostí.
U kódů N1, N2 a N5 může karta při zvolení možnosti 'AA' na podacím formuláři získat alespoň status 'Authentic Altered' - tedy potvrzení pravosti bez číselné známky. To je zásadní rozdíl oproti úplnému odmítnutí, kdy se karta vrací nezapouzdřená a bez jakéhokoli oficiálního posouzení kvality.
Nepříjemným detailem pro sběratele je, že i při zamítnutí karty účtuje PSA plnou cenu za grading. Podle FAQ PSA je důvodem to, že posouzení pravosti a odhalení alterace vyžaduje stejnou práci autentikátorů a graderů jako běžné ohodnocení. Sběratel tak může zaplatit desítky dolarů a nezískat nic než potvrzení, že karta byla upravena.
Kde končí konzervace a začíná podvod: vosk, prach a rebacking
Hranice mezi legitimní péčí o kartu a alterací je užší, než by se zdálo. Odstranění prachu z povrchu nebo opatrné narovnání mírného ohybu bez zásahu do struktury papíru se obecně považuje za bezpečné pro podání ke gradingu. Jakmile se ale do hry dostane cizí materiál - vosk, lepidlo, chemické čisticí prostředky - nebo se mění samotná hmota karty, jde už o alteraci.
SGC definuje alteraci šířeji než PSA a zahrnuje do ní čištění, voskování, přebarvení i výměnu rubové strany karty (tzv. rebacking), jak popisuje přehled SGC standardů. CGC Cards jde podobnou cestou - podle popisu jejich gradingových kritérií žádná karta vyhodnocená jako upravená, padělaná, replika, čištěná nebo restaurovaná nezíská číselnou známku ani zapouzdření.
Problém je, že řada těchto zásahů vzniká s dobrým úmyslem - majitel chce kartu do sbírky, kterou by si jinak v čistém stavu nemohl dovolit. Andy Broome, viceprezident CGC Cards, to shrnul jasně:
„Myslím, že existují jen dva důvody, proč kartu alterovat - buď chcete lépe vypadající kus do své sbírky, kde je neupravený exemplář cenově nedostupný, nebo je cílem oklamat kupujícího při prodeji karty."
Andy Broome, viceprezident CGC Cards
Rozdíl mezi oběma motivacemi je zásadní v okamžiku prodeje - karta určená do vlastní sbírky nikoho nepoškozuje, tatáž karta prodaná bez zveřejnění historie úpravy už představuje finanční riziko pro kupujícího.
XRF analyzátory a černé světlo: proč žádná úprava nezůstane skrytá navždy
CGC při odhalování alterací spoléhá na kombinaci technologie a zkušenosti. Podle rozhovoru pro Hobby News Daily firma používá video spektrální komparátory a ruční XRF (rentgen-fluorescenční) analyzátory, které dokážou odhalit chemické složení barviv či papíru neodpovídající originálu. Broome ale zdůraznil, že u nejběžnějších typů zásahů rozhoduje hlavně lidský faktor:
„U nejběžnějších úprav jako trimování, power erasing, přidání barvy a čištění je nejlepším nástrojem pro detekci alterace desetiletá zkušenost s gradingem."
Andy Broome, viceprezident CGC Cards
Mezi běžné nástroje patří i takzvané černé světlo, které odhalí cizí látky na povrchu karty nebo moderní papírovou výplň používanou u reprodukcí vintage karet. Přesto historie ukazuje, že systém není neomylný. Eric Savoy podal v roce 2020 hromadnou žalobu Savoy v. Collector's Universe, ve které tvrdil, že PSA vědomě gradovalo trimované a alterované karty a že tržiště PWCC i dealer Rick Probstein takové karty vědomě prodávali - podle textu žaloby přítomnost vysoko hodnocených alterovaných karet na trhu narušila hodnotu i neupravených kusů s nižší známkou.
Žaloba Savoy nikdy nebyla certifikována jako hromadná a poslední veřejné podání pochází z května 2022, jak shrnuje prosincový přehled PokéInsider; PSA ji označilo za vykonstruovanou žalobu podle zákona RICO. Otázka ale zůstává otevřená dál - pokud alterace projde nepovšimnuta, karta cirkuluje na trhu s falešně vysokou hodnotou, dokud ji někdo neodhalí.
80% podíl na trhu a antitrustová žaloba z dubna 2026
Důvěryhodnost gradingového systému nabourává i konsolidace trhu. V dubnu 2026 podal sběratel Michael Rasmussen federální hromadnou antitrustovou žalobu Rasmussen v. Collectors Holdings, která tvrdí, že akvizicemi SGC v roce 2024 a Beckett v roce 2025 vznikl nelegální monopol podle zákonů Clayton a Sherman Acts. Podle analýzy Branded By je podíl skupiny Collectors na trhu gradingových služeb po těchto akvizicích odhadován na zhruba 80 %.
Tato koncentrace přichází v době prudkého růstu objemu. Pokémon karty tvořily v roce 2023 už 43 % veškerého objemu gradovaného PSA, zatímco v roce 2018 to bylo jen 17 %. Takový nárůst znamená enormní tlak na kapacitu kontrol - čím víc karet prochází rukama autentikátorů, tím větší je riziko, že se propracovaná alterace neodhalí.
Novější žaloba z roku 2023 u federálního soudu v New Yorku navíc tvrdí, že PSA autentikovalo poškozenou kartu Larryho Birda a Magica Johnsona jako PSA 10 navzdory interní znalosti problémů, a po obeslání FBI ji údajně vyjmulo z pouzdra dřív, než ji agenti stihli prozkoumat, jak popisuje prosincový přehled skandálů PSA. PSA v roce 2025 zpracovalo přes 19 milionů karet, přičemž po zveřejnění takzvaného 'buyback fraud' skandálu zaznamenaly konkurenční Beckett a SGC podle Athlon Sports 15% nárůst objemu podání - část sběratelské komunity zjevně hledá alternativu.
Rozdíl v ceně 5× až 50×: proč se alterace vyplácí utajit
Finanční motivace k utajení alterace je enormní. Podle PokéScope se Base Set Charizard 1st Edition v PSA 10 aktuálně prodává za 15 000 dolarů a víc (přibližně 350 000 korun a víc), zatímco neomezená verze v podobném stavu se pohybuje jen v řádu stovek dolarů. Podle francouzského grading průvodce z března 2026 se ohodnocená karta PSA 10 obecně může prodávat 5 až 50krát dráž než stejná karta negradovaná, jak uvádí Cards N Packs.
Takový násobek vytváří silný tlak vylepšit kartu před podáním ke gradingu a zamlčet, co se s ní dělo. Riziko nese především kupující na druhotném trhu - pokud grading firma alteraci odhalí dodatečně, může kartu decertifikovat, a ta tak ztratí nejen prémiovou známku, ale prakticky celou hodnotu.
„Pokud je karta alterovaná a prodaná bez zveřejnění této skutečnosti, není to v pořádku."
Andy Broome, viceprezident CGC Cards
Přesně tento mechanismus stojí v jádru kauzy kolem PWCC Marketplace a dealera Ricka Probsteina, kterým žaloba Savoy vyčítala vědomý prodej neproklamovaných alterovaných karet. Kupující, který zaplatí cenu odpovídající prémiovému stavu karty, ale nedostane informaci o její historii, nese riziko, že investice jednoho dne prakticky vymizí.
Praktický dopad pro české sběratele nakupující vintage karty ze zahraničí
Pro české sběratele kupující negradované vintage karty přes eBay nebo zahraniční aukce je klíčovým problémem chybějící doložená historie karty. Prodejce ze zahraničí často neuvádí, zda karta prošla čištěním, narovnáním nebo jinou úpravou - a bez fyzické kontroly či profesionálního posouzení nelze rozdíl mezi konzervací a alterací rozpoznat pouhým okem na fotografii v aukci.
Situace pro evropské sběratele se v roce 2026 mění otevřením PSA grading centra ve Frankfurtu, které má podle PokéFolia eliminovat celní poplatky a zkrátit čekací dobu oproti dosavadnímu zasílání karet do USA. To snižuje jak náklady, tak riziko poškození karty při dlouhém tranzitu přes oceán.
Standardní doba zpracování asistovaného PSA gradingu pro české sběratele se v roce 2026 pohybuje mezi 3 až 4 měsíci v závislosti na vytížení PSA a zvoleném typu služby, jak uvádí PokeBreak. Čeští zprostředkovatelé asistovaného gradingu přitom nabízejí cenu zahrnující poštovné, balení, cardsaver, samotný grading, pojištění karet i clo a DPH v jedné částce, jak popisuje Gengar.cz. Pro sběratele, kteří chtějí ověřit pravost a stav vintage karty koupené ze zahraničí ještě před dalším prodejem, představuje takové řešení přehlednější alternativu než přímé zasílání do amerických grading center.
